Un pick-up diverso da tutti gli altri
La Chevrolet Avalanche appartiene alla categoria dei cosiddetti SUT, Sport Utility Truck: un ibrido che unisce il comfort e la carrozzeria di una grande SUV, la Suburban, al cassone di carico tipico di un pick-up come il Silverado. A differenza dei truck tradizionali, dove cabina e cassone sono elementi separati montati sul telaio, nell'Avalanche i due volumi sono fusi in un'unica scocca.
L'elemento distintivo è il midgate, un pannello posizionato dietro la seconda fila di sedili che, una volta ripiegato verso il basso insieme ai sedili posteriori, allunga il cassone fino a ricavare uno spazio di carico complessivo di circa 2.860 litri, con una portata utile di poco superiore ai 610 kg. Nella pratica, però, l'operazione richiede più passaggi e un lunotto posteriore piuttosto pesante da rimuovere, rendendo il sistema meno immediato di quanto l'idea originale lasci intendere.
Motorizzazioni
V8 5.3 litri, V8 6.0 litri (fino al 2009), V8 8.1 litri (versione 2500)
Motori e meccanica
La prima generazione, costruita sulla piattaforma GMT800, propone un V8 Vortec 5.3 litri da 285-295 CV per la versione 1500, mentre la variante heavy-duty 2500 monta l'esclusivo V8 Vortec 8.1 litri, un vero big block da 320-340 CV abbinato al cambio automatico 4L85-E, pensato per chi necessita di maggiore capacità di traino.
Con il passaggio alla piattaforma GMT900 nella seconda generazione, la gamma motori si aggiorna: il V8 5.3 litri arriva fino a 310-326 CV, con capacità di funzionare anche a bioetanolo E85, mentre il V8 6.0 litri resta disponibile solo fino al 2009. La trazione poteva essere posteriore o integrale a seconda degli allestimenti.
Anni di produzione
2001-2013
Due generazioni, dal 2001 al 2013
- Assemblaggio nello stabilimento di Silao, in Messico, per l'intero ciclo produttivo
- Allestimenti della seconda generazione articolati su tre livelli: LS, LT e LTZ, quest'ultimo con finiture in pelle e navigatore
- Piattaforma condivisa con altri modelli GM dotati di midgate, come la Cadillac Escalade EXT e l'Hummer H2 SUT
Il primo anno di commercializzazione l'Avalanche si distingueva anche esteticamente, con rivestimenti in plastica grigia lungo le fiancate pensati per marcare la differenza rispetto a Suburban e Yukon XL, con cui condivideva gran parte della meccanica.
Generazioni
2 (GMT800: 2001-2006; GMT900: 2006-2013)
Riconoscimenti e fine carriera
Fin dal debutto l'Avalanche raccoglie consensi: è nominata al premio North American Truck of the Year e si aggiudica il titolo di Motor Trend Truck of the Year 2002. Negli anni seguenti riceve inoltre premi per la qualità iniziale rilevata da J.D. Power.
Le vendite, tuttavia, calano sensibilmente dopo il 2008, complice il progressivo disinteresse del mercato verso i grandi truck a elevati consumi. La produzione si chiude con il model year 2013, celebrato da un allestimento speciale Black Diamond, disponibile su tutti e tre i livelli di allestimento, con cornici del cassone in tinta carrozzeria e badge dedicati sui montanti posteriori.