Il microvan Freedom di prima generazione
La Changhe Freedom debutta come veicolo commerciale leggero pensato per il trasporto di merci e persone nelle aree urbane meno centrali della Cina. La carrozzeria squadrata privilegia il volume di carico, con i gruppi ottici posteriori collocati sul paraurti per lasciare libero l'intero portellone.
- Motore 1.0 litri a quattro cilindri, disponibile in due tarature da 60 CV e da 95 CV
- Cambio manuale a 5 rapporti
- Passo di 2.405 mm
- Configurazioni da 5 a 8 posti oppure furgonate
Dal pianale del microvan derivano anche i pick-up K21, a cabina singola, e K22, a cabina doppia, entrambi proposti in Cina a listini compresi tra circa 37.000 e 51.000 yuan nella versione post restyling.
Motorizzazioni
Benzina 1.0 (60-95 CV), 1.4 e 1.5 nelle varianti M50/M60/M70
L'evoluzione in monovolume: M50, M60 e M70
Nel corso degli anni Dieci la gamma Freedom si arricchisce di modelli più orientati al trasporto passeggeri, pur mantenendo l'impostazione economica del progetto originario.
- La Freedom M50 misura 4.525 mm di lunghezza e propone motori 1.4 da 99 CV o 1.5 da 116 CV, con allestimenti da 5, 7 o 8 posti e prezzi che in Cina partivano da circa 40.800 yuan
- La Freedom M60, lanciata nel 2016, è offerta con un 1.5 aspirato da 116 CV o con una variante turbo da 150 CV
- La Freedom M70, in vendita dal 2017, è un monovolume più grande (4.720 mm di lunghezza, passo di 2.810 mm) con motore 1.5 e schema meccanico a motore centrale e trazione posteriore, proposto in configurazioni da 5, 7 o 8 posti
Queste varianti collocano la Freedom in una fascia leggermente superiore rispetto al microvan originale, pur restando ancorate a un posizionamento di prezzo molto competitivo sul mercato interno cinese.
Anni di produzione
2007-2014 (Cina), poi proseguita in Vietnam fino al 2022 come Thaco Towner
Fine produzione e mercati internazionali
Dopo il passaggio di Changhe sotto il controllo del gruppo BAIC, la produzione della Freedom in Cina si interrompe attorno al 2014, mentre l'azienda concentra l'attenzione su modelli più recenti. La piattaforma del microvan sopravvive però al di fuori della Cina: in Vietnam viene assemblata e commercializzata fino al 2022 con il marchio Thaco con il nome Towner, per poi essere sostituita da un modello di base Changan.
In Europa e in Italia la Changhe Freedom non è mai stata distribuita ufficialmente: la sua diffusione resta legata principalmente al mercato cinese e ad alcuni mercati emergenti dell'Asia e del Sud America, dove veniva apprezzata soprattutto per il rapporto tra prezzo e capacità di carico.