Dalle origini al mito GSX (1965-1972)
La prima Gran Sport nasce nel 1965 come opzione sulla Buick Skylark, abbinata al grande V8 401 pollici cubici (6,6 litri) noto come "nailhead", capace di 325 CV: si tratta del motore più grande consentito da General Motors sulle vetture di segmento intermedio. Il successo commerciale è immediato, con oltre 15.000 esemplari venduti già nel primo anno.
- Dal 1967 la Gran Sport diventa un modello autonomo, ribattezzato GS 400, affiancato dalla più economica GS 340
- Nel 1969 debutta il pacchetto Stage 1, con testata e distribuzione riviste per aumentare le prestazioni
- Il 1970 segna l'apice con la GSX, variante estrema a produzione limitatissima equipaggiata con il V8 455 e coppia motrice tra le più alte mai offerte su un'auto americana di serie
Motorizzazioni principali
V8 6.6-7.5 litri (era muscle car); V6 3.8 litri turbo/sovralimentato; V6 3.6 litri (ultima generazione)
La crisi energetica e il declino delle muscle car (1973-1975)
Con il passaggio alla Buick Century a metà anni Settanta, la sigla si trasforma in "Century Gran Sport". La crisi petrolifera del 1973-1974, l'inasprimento delle normative sulle emissioni e la progressiva riduzione dei rapporti di compressione riducono drasticamente le prestazioni e l'appeal commerciale del modello. Il 1975 è l'ultimo anno per la Century Gran Sport e per la parallela Riviera GS, che chiudono di fatto la prima, gloriosa era della sigla.
Potenza massima storica
360 CV (GS 455 Stage 1, 1970-1972)
Il ritorno turbo: la Regal GS (1978-2004)
Dopo alcuni anni di assenza, Buick reintroduce motori sovralimentati sui propri modelli intermedi già a fine anni Settanta, ma è con la Regal GS, lanciata nel 1988, che la sigla torna stabilmente sul mercato. Nel corso degli anni Novanta il V6 3,8 litri viene progressivamente potenziato fino ad arrivare, tra il 1997 e il 2004, alla variante sovralimentata da 240 CV, la più prestazionale della gamma Regal GS di quell'epoca.
Segmento
Muscle car di lusso (1965-1975); berlina/coupé sportiva (1978-2020)
La rinascita europea: Regal GS di ultima generazione (2008-2020)
Nel 2008 la sigla GS torna su una Regal profondamente diversa, sviluppata sulla base della Opel/Vauxhall Insignia ad alte prestazioni e proposta con motore turbo Ecotec 2.0 da 270 CV, disponibile anche con cambio manuale. Dal 2018 la gamma passa a un V6 3.6 litri da 310 CV abbinato al cambio automatico a 9 rapporti. La produzione della Regal, e con essa della Gran Sport, termina nel 2020 nei mercati nordamericani; il modello continua invece ad essere commercializzato in Cina.
Anni di produzione
1965-2020, con interruzioni
Mercato dell'usato e collezionismo
Gli esemplari più ricercati restano quelli della prima era muscle car, in particolare le GSX del 1970 con numeri di telaio originali, oggetto di aste specializzate e di valutazioni molto elevate. Le Regal GS più recenti, pur meno iconiche, rappresentano oggi un'alternativa interessante nel segmento delle berline sportive di seconda mano, apprezzate per il rapporto tra prestazioni, dotazioni e prezzo d'acquisto sul mercato dell'usato.
- Le GS/GSX 1965-1972 sono le più quotate presso i collezionisti di muscle car americane
- Le Regal GS 1997-2004 e 2008-2020 offrono prestazioni interessanti a costi d'acquisto più contenuti