Le origini: la berlina delle 100 miglia orarie
La prima Buick Century debutta nel 1936 come evoluzione della Special, a cui viene abbinato il possente otto cilindri in linea Fireball da 5,2 litri e 141 CV normalmente riservato ai modelli superiori Roadmaster e Limited.
- Il risultato è un'auto capace di superare i 160 km/h, prestazione eccezionale per l'epoca
- Da qui nasce il soprannome informale di banker's hot rod
- La produzione viene interrotta nel febbraio 1942 per la conversione bellica degli stabilimenti
Anni di produzione
1936-1942, 1954-1958, 1973-2005
Il ritorno negli anni '50 e la rinascita come berlina intermedia
Nel 1954 la sigla Century riappare con la stessa ricetta: carrozzeria della Special abbinata al motore V8 Fireball della Roadmaster, con potenze che nel giro di pochi anni salgono fino a 300 CV. La serie viene però ribattezzata Invicta già nel 1959.
Il nome torna definitivamente nel 1973, quando sostituisce la Skylark all'interno della gamma intermedia Buick: nasce così la Century su base A-body, disponibile in berlina, coupé e station wagon, con motori che spaziano dal V6 3.8 litri fino al possente V8 7.5 litri delle versioni Gran Sport.
Trazione
Posteriore fino al 1981, anteriore dal 1982
L'era a trazione anteriore: il grande successo commerciale
Il salto più importante avviene nel 1982, quando la Century adotta l'architettura a trazione anteriore condivisa con Chevrolet Celebrity, Oldsmobile Cutlass Ciera e Pontiac 6000. Questa generazione, la più longeva e venduta della storia del modello, resta in listino fino al 1996.
- Motorizzazioni comprese tra il quattro cilindri 2.5 litri e i V6 2.8, 3.1 e 3.3 litri
- Carrozzerie berlina, coupé (fino al 1993) e station wagon
- Restyling nel 1989 e nel 1991 per aggiornare linee e dotazioni
Erede
Buick LaCrosse (dal 2005)
L'ultima generazione e l'addio nel 2005
La sesta e ultima generazione debutta nel dicembre 1996 sulla piattaforma W-body di seconda serie, condivisa con la Buick Regal ma orientata a un assetto più morbido e confortevole. Proposta solo come berlina quattro porte, monta un unico motore V6 3.1 litri, passato da 160 a 175 CV nel corso della carriera.
Dopo il ritiro della Skylark, dal 1999 la Century diventa il modello d'accesso alla gamma Buick. La produzione si chiude il 25 ottobre 2004 nello stabilimento canadese di Oshawa, con il testimone raccolto dalla nuova Buick LaCrosse.
Affidabilità e mercato dell'usato
Le ultime generazioni della Century godono generalmente di buona fama presso i proprietari statunitensi, che segnalano la possibilità di superare le 200.000 miglia (oltre 300.000 km) con manutenzione regolare.
- Da controllare la guarnizione del collettore di aspirazione, punto debole noto per perdite di refrigerante
- Il cambio automatico può manifestare cedimenti sugli esemplari più vissuti
- La ruggine sulle vetture provenienti da climi rigidi resta un fattore da verificare
Trattandosi di un modello mai commercializzato ufficialmente in Europa, gli esemplari circolanti nel Vecchio Continente sono rari e provengono quasi sempre da importazione privata dagli Stati Uniti.