Le due generazioni della Azure
La prima Azure nasce nel 1995 sulla base tecnica della Continental R e resta in produzione fino al 2003, per un totale dichiarato da Bentley di circa 1.311 esemplari. In questo periodo il catalogo si arricchisce della variante Mulliner, introdotta nel 1999 con allestimenti su misura, e della rarissima Final Series Performance del 2002-2003, limitata a 62 unità.
Dopo una pausa di tre anni, nel 2006 arriva la seconda serie, questa volta derivata dalla piattaforma della Arnage e assemblata interamente a Crewe. Il ciclo si chiude nel 2010 con la Azure T, la variante più potente e performante mai realizzata per questo modello.
Motore
V8 6.75 litri turbo o biturbo
Motori e prestazioni
La prima generazione monta il collaudato V8 Bentley da 6.75 litri con singolo turbocompressore, capace di circa 390 CV e 750 Nm di coppia, sufficienti per uno 0-100 km/h in circa 6,5 secondi e una velocità massima di 241 km/h.
- Seconda generazione (2006-2010): V8 6.75 litri biturbo da 456 CV e 875 Nm, 0-100 km/h in 5,6 secondi, punta a 270 km/h
- Azure T (2009-2010): stesso propulsore portato a 507 CV e 1.000 Nm, 0-100 km/h in 5,5 secondi, velocità massima di 288 km/h
In entrambe le serie la trasmissione è automatica e la trazione esclusivamente posteriore, in linea con l'impostazione gran turismo del modello.
Potenza massima
507 CV (versione Azure T)
Dimensioni, design e abitacolo
Con una lunghezza che nella seconda serie sfiora i 5,4 metri e un passo di oltre 3,1 metri, la Azure è tra le cabriolet di lusso più ingombranti mai realizzate, pensata per offrire spazio reale a quattro passeggeri adulti anche a capote abbassata.
L'abitacolo riflette l'artigianalità tipica di Crewe: pelle e legni pregiati rivestono praticamente ogni superficie, con inserti metallici e cuciture rifinite a mano. Sulla variante Mulliner Final Series compaiono dettagli esclusivi come sedili trapuntati a diamante e finiture in noce scuro con il logo Bentley intarsiato.
Anni di produzione
1995-2003 e 2006-2010
Il mercato dell'usato
Sul mercato dell'usato italiano la Bentley Azure si trova generalmente tra 60.000 e 150.000 euro, con forbice di prezzo ampia in base a generazione, chilometraggio, allestimento e stato di conservazione. Gli esemplari di prima serie partono dalle quotazioni più contenute, mentre le vetture di seconda generazione, più recenti e potenti, si attestano su valori superiori.
Va considerato che, trattandosi di un'auto artigianale a bassissima diffusione, i costi di ricambi e manutenzione restano un fattore centrale nella valutazione d'acquisto.