Origini e posizionamento nella gamma Bedford
Il Bedford TJ nasce nel 1958 come sostituto della serie A prodotta tra il 1953 e il 1958, mantenendo l'impostazione a cofano che aveva caratterizzato i camion Bedford derivati dall'architettura Chevrolet Advance Design. Si tratta dell'ultimo autocarro Bedford a mantenere questa impostazione stilistica, in un periodo in cui la concorrenza britannica si stava progressivamente orientando verso cabine avanzate senza cofano.
- Debutto nel 1958 come evoluzione della precedente serie TA/A
- Ultimo modello Bedford con cofano motore
- Pensato per un ampio ventaglio di utilizzi commerciali e industriali
Anni di produzione
1958-1998
Motorizzazioni e meccanica
La gamma motori del Bedford TJ comprende unità a benzina e diesel, tutte a sei cilindri in linea, abbinate a cambi manuali a tre o quattro rapporti. Tra le motorizzazioni a benzina figurano un'unità da circa 3,5 litri da 100 CV e una più grande da circa 4,9 litri capace di 133 CV, mentre sul fronte diesel erano disponibili cilindrate comprese tra 3,3 e 5,4 litri, con potenze che vanno da circa 64 a 107 CV. Le versioni destinate ai carichi più pesanti erano disponibili anche con trazione integrale 4x4.
Mercato principale
Regno Unito (fino al 1975), poi esportazione verso Asia, Africa e Oceania
Versioni e configurazioni disponibili
Nel corso della sua lunga carriera commerciale, il TJ è stato proposto in numerose varianti, identificate con le sigle da J1 a J6, capaci di coprire un ventaglio di utilizzi molto ampio: dai pick-up leggeri fino agli autocarri pesanti con portata utile fino a 6-8 tonnellate. Le carrozzerie disponibili includevano furgoni, cassoni ribaltabili e autotelai predisposti per allestimenti speciali, con passi e lunghezze totali variabili a seconda della portata richiesta.
Il successo nei mercati d'esportazione
Se in patria le vendite restano relativamente contenute, complice uno stile già superato rispetto alla concorrenza, il Bedford TJ trova un successo duraturo nei mercati d'esportazione. In Pakistan diventa un mezzo di lavoro diffusissimo, al punto da conquistare uno status quasi di culto tra gli autisti per affidabilità e robustezza, mentre importanti volumi di vendita si registrano anche in India, Nigeria e in diversi altri paesi africani e asiatici. Questo successo internazionale permette al modello di restare in produzione ben oltre il ritiro dal mercato britannico avvenuto nel 1975.
Gli ultimi anni e la fine della produzione
Dopo l'uscita dal mercato interno britannico nel 1975, sostituito dalla gamma Bedford CF, il TJ continua a essere costruito esclusivamente per l'esportazione. Nel 1987 lo stabilimento di Dunstable viene ceduto e dà vita alla società AWD Trucks, che prosegue la produzione del TJ accanto ai modelli più moderni TL e TM. La storia produttiva del modello si chiude definitivamente nel 1998, con un ultimo lotto di un centinaio di autocarri destinati al mercato keniota.