Origini e sviluppo
Il Bedford Rascal prende forma da un accordo tra General Motors e Suzuki che permette al marchio britannico di completare la propria gamma con un veicolo commerciale ultracompatto, segmento in cui Bedford non aveva un'offerta diretta. La base tecnica è quella del Suzuki Carry, ma la carrozzeria viene rivista con una firma stilistica dedicata: la differenza più immediata rispetto al gemello giapponese Super Carry riguarda il frontale, dove il Rascal adotta un unico gruppo ottico a piena larghezza con la scritta Bedford al centro, al posto dei due gruppi separati della versione Suzuki.
Il montaggio avviene presso IBC Vehicles, la società nata nel 1986 dalla joint venture tra la fabbrica Bedford di Luton e Isuzu, situata accanto allo storico stabilimento Vauxhall. Qui il Rascal viene assemblato insieme alla variante venduta con marchio Suzuki per il mercato europeo.
Motore
Benzina 4 cilindri in linea, 970 cc
Motore e meccanica
Il cuore del Rascal è un piccolo quattro cilindri in linea benzina da 970 cc, con distribuzione a cinghia dentata e alimentazione a carburatore. L'unità eroga una potenza contenuta, nell'ordine dei 44-45 CV, sufficiente per un utilizzo prevalentemente urbano e per percorrenze extraurbane a ritmo moderato. Il cambio è manuale, disponibile a seconda delle versioni con quattro o cinque rapporti.
Impostazione e meccanica riflettono la filosofia dei kei truck giapponesi da cui il modello deriva: semplicità costruttiva, ingombri ridotti e attenzione ai consumi, a scapito delle prestazioni pure.
Potenza
Circa 44-45 CV
Varianti di carrozzeria
- Furgone: la versione più diffusa, pensata per il trasporto merci in ambito urbano e artigianale.
- Pick-up: variante a cassone scoperto, con portata utile leggermente superiore rispetto al furgone.
- Camper: allestimenti derivati per il tempo libero, realizzati da preparatori specializzati a partire dalla base furgonata.
Questa varietà di configurazioni ha reso il Rascal un mezzo versatile, capace di coprire esigenze diverse pur mantenendo un impianto meccanico comune.
Anni di produzione
1986-1999 (come Bedford fino al 1990, poi come Vauxhall Rascal)
Dal marchio Bedford a Vauxhall Rascal
Con il progressivo ridimensionamento e poi il ritiro del marchio Bedford dai listini all'inizio degli anni novanta, il modello non esce di scena: prosegue la propria commercializzazione con il badge Vauxhall, mantenendo l'impostazione tecnica originaria. La produzione, inizialmente concentrata nello stabilimento inglese di Luton, viene trasferita in Giappone nel 1993, dove il Rascal resta in listino fino alla fine degli anni novanta.