Origini e sviluppo
Il Bedford HA debutta nell'agosto 1964 come versione commerciale della Vauxhall Viva HA, condividendone pianale, sospensioni e buona parte della meccanica. La scelta di partire da un'auto di grande serie consente a General Motors Regno Unito di offrire un furgoncino economico da produrre e da mantenere, destinato principalmente a piccole consegne urbane.
Il modello viene proposto fin dal lancio in due versioni di portata, identificate dalle sigle di telaio HAE (6 cwt, circa 300 kg) e HAV (8 cwt, circa 410 kg), pensate per differenziare l'offerta tra un uso più leggero e uno più intensivo.
Motori
Benzina 1.057, 1.159 e 1.256 cc a 4 cilindri
Motorizzazioni ed evoluzione tecnica
Il propulsore di lancio è un quattro cilindri benzina da 1.057 cc. Nel 1967 arriva un'unità da 1.159 cc, mentre nel 1972 la gamma si arricchisce di un motore da 1.256 cc, in linea con gli aggiornamenti applicati nel frattempo alla Viva berlina.
Nonostante questi interventi meccanici, la scocca del furgone non viene mai ridisegnata: il Bedford HA attraversa quindi due cambi generazionali della Viva (HB e HC) mantenendo sempre lo stesso aspetto esteriore, un caso piuttosto insolito nel panorama dei veicoli commerciali dell'epoca.
Anni di produzione
1964 - 1983
Le varianti Beagle e Roma
Accanto al furgone puro, il Bedford HA dà origine a due declinazioni particolari, entrambe realizzate dal carrozziere Martin Walter di Folkestone. La Bedford Beagle, presentata al Salone di Londra del 1964, è una versione station wagon con finestrini posteriori e sedili ribaltabili, pensata per un uso promiscuo tra lavoro e famiglia; resta in produzione fino al 1973.
Dalla Beagle deriva anche la Bedford Roma, un piccolo camper a tre posti letto realizzato dall'ottobre 1967, disponibile in versione standard e deluxe con tettuccio apribile in tela. Esiste inoltre una rarissima versione pick-up, realizzata in pochissimi esemplari e destinata soprattutto agli enti municipali.
Il mezzo dei servizi pubblici britannici
- Royal Mail, per le consegne postali
- British Rail
- Le compagnie elettriche regionali
- La GPO, poi diventata British Telecom
- British Gas
Questa diffusione capillare lo rende un'immagine familiare nelle strade britanniche per tutti gli anni settanta, al punto da ispirare il celebre furgoncino postale del personaggio televisivo Postman Pat.