Il ruolo della RL nella gamma Acura
Quando nel 1996 debuttò la RL, il compito assegnatole era chiaro: raccogliere l'eredità della Legend e diventare la nuova ammiraglia del marchio nato dieci anni prima per proporre il lusso giapponese al pubblico americano. La sigla RL, abbreviazione di Refined Luxury, riassumeva bene l'obiettivo del modello, pensato per offrire comfort, silenziosità e qualità costruttiva più che prestazioni sportive pure.
La prima generazione, prodotta fino al 2004, condivideva pianale e meccanica con la Honda Legend di terza generazione venduta in Giappone, secondo la consueta pratica Honda di declinare con brand diversi lo stesso prodotto nei vari mercati.
Motorizzazioni
V6 benzina 3.5 e 3.7 litri
Motori e meccanica
- Prima generazione (1996-2004): V6 3.5 litri a 90 gradi con potenza attestata attorno ai 225 CV, abbinato a cambio automatico a 4 rapporti e trazione anteriore.
- Seconda generazione, prima fase (2005-2008): nuovo V6 3.5 litri a 60 gradi da 290 CV, con cambio automatico a 5 rapporti e modalità sportiva sequenziale.
- Seconda generazione, dopo il restyling (2009-2012): cilindrata portata a 3.7 litri con potenza salita a 300 CV, cambio a 5 rapporti fino al 2010 e a 6 rapporti dal 2011.
La novità tecnica più significativa arrivò con la seconda generazione: il sistema di trazione integrale SH-AWD (Super Handling-All Wheel Drive), capace di ripartire la coppia non solo tra assale anteriore e posteriore ma anche lateralmente tra le due ruote posteriori, con un principio di torque vectoring che all'epoca risultava inedito nel settore.
Anni di produzione
1996-2012
Dimensioni e comfort di bordo
La seconda generazione misurava circa 4,92 metri di lunghezza, 1,85 metri di larghezza e 1,45 metri di altezza, con un passo di circa 2,8 metri; con il restyling del 2009 la lunghezza crebbe leggermente. Nonostante l'ingombro generoso, l'abitabilità posteriore non è mai stata il punto di forza della RL, che privilegiava invece il comfort dei posti anteriori e la qualità dei materiali, con pelle e inserti in legno a impreziosire gli interni.
Tra le dotazioni proposte nel corso della carriera del modello figuravano il navigatore con schermo LCD, l'impianto audio Bose con cancellazione attiva del rumore, i fari HID adattivi e, sulle versioni più recenti, sistemi di assistenza alla guida come il cruise control adattivo e la frenata di mitigazione delle collisioni.
Modello sostitutivo
Acura RLX (dal 2013)
Affidabilità e mercato dell'usato
Il giudizio complessivo sull'affidabilità della RL da parte dei proprietari risulta nel complesso positivo, con la meccanica capace in molti casi di superare percorrenze molto elevate se sottoposta a manutenzione regolare. Sugli esemplari con più chilometri si segnalano tipicamente interventi di usura su alcuni componenti delle sospensioni e su elementi elettrici come il relè principale, oltre a cambi automatici che con il tempo possono presentare cambiate meno fluide se il liquido non viene sostituito con regolarità.
Va ricordato che la RL non è mai stata commercializzata ufficialmente in Europa: in Italia il modello si trova quindi solo tramite importazione privata o come usato di provenienza estera, un fattore da considerare per la disponibilità di ricambi e assistenza.