Da un'officina di Amburgo al mito Styling Garage
Il marchio SGS nasce alla fine degli anni Settanta come piccola officina nei dintorni di Amburgo, fondata dai fratelli Ralf e Mathias Engel. Il salto di qualità arriva nel 1980, quando il carrozziere Chris Hahn ne assume il controllo completo: sotto la sua guida, Styling Garage passa dall'allungamento su commissione di berline Mercedes-Benz in limousine a conversioni sempre più spettacolari, fino a diventare uno dei nomi più chiacchierati del tuning di lusso europeo.
Il terreno di gioco preferito dell'azienda resta a lungo la Classe S W126, trasformata in gullwing, cabriolet e limousine allungate per una clientela internazionale facoltosa. La St. Tropez Cabrio Limousine mostra però che l'estro di Styling Garage non si è fermato all'ammiraglia: lo stesso approccio artigianale viene applicato anche alla più compatta 190E, con risultati altrettanto sorprendenti.
Motore
4 cilindri in linea, 1997 cc (M102)
Una Cabrio-Limousine, non un cabriolet qualunque
A differenza delle conversioni più diffuse dell'epoca, che trasformavano la berlina 190E in un cabriolet vero e proprio a due porte, Styling Garage ha scelto per la St. Tropez una soluzione più originale: la carrozzeria a quattro porte della limousine viene mantenuta pressoché intatta, con un'apertura del tetto limitata alla sola parte posteriore.
- Una traversa fissa resta al centro del tetto, a collegare i montanti anteriori e posteriori
- Solo la sezione sopra i sedili posteriori si apre in stile cabriolet
- Il risultato ricorda, nell'impostazione, un landaulet più che un cabriolet integrale
Questa impostazione, nota all'epoca come Cabrio-Limousine, permette di conservare l'abitabilità e la rigidità di una berlina a quattro porte regalando comunque l'effetto scenico di un tetto apribile: un compromesso raro tra le trasformazioni artigianali di quegli anni.
Potenza
136 CV
Motore e meccanica: l'anima Mercedes resta invariata
Sotto la carrozzeria rivista da Styling Garage, la St. Tropez Cabrio Limousine conserva la meccanica della 190E di serie: il quattro cilindri in linea da 1997 cc eroga 136 CV, per una velocità massima dichiarata di 195 km/h.
Il carrozziere di Amburgo, come faceva anche sulle sue Classe S, non interviene sulla parte motoristica: il lavoro si concentra su carrozzeria, tetto e abitacolo, mentre motore, cambio e assetto restano quelli, ben collaudati, della berlina compatta Mercedes-Benz.
Velocità massima
195 km/h
Un'esclusiva per pochissimi: la rarità oggi
Gli esemplari conosciuti della St. Tropez Cabrio Limousine si contano sulle dita di una mano: le fonti disponibili parlano di appena un paio di unità realizzate, che la rendono una delle conversioni più rare mai uscite dall'officina di Styling Garage.
Non stupisce quindi che gli esemplari sopravvissuti siano diventati pezzi da collezione, apparsi in occasioni come saloni internazionali e rassegne dedicate alle auto d'epoca, dove attirano l'attenzione di appassionati e club di marca proprio per la loro estrema unicità.