Dalla Classe S coupé al sogno open-air
Il progetto Marbella nasce dall'osservazione di Chris Hahn e del suo team: la Mercedes-Benz SEC, la coupé di lusso su base Classe S, non aveva un equivalente scoperto nella gamma ufficiale della casa di Stoccarda. Styling Garage decide quindi di intervenire direttamente sulla carrozzeria della coupé, eliminando il tetto e rinforzando la struttura per ospitare una capote ad azionamento elettroidraulico.
Il risultato è una vettura a due porte ma a quattro posti veri, pensata per mantenere l'abitabilità e la raffinatezza della SEC originale pur trasformandola in un'auto scoperta. La prima conversione, realizzata su base 500 SEC, viene completata nel 1982 e segna l'inizio di una piccola serie che accompagnerà l'azienda amburghese fino alla metà degli anni Ottanta.
Potenza massima
231 CV (versione 500 SEC)
Motori e prestazioni
La Marbella Cabrio eredita integralmente la meccanica delle coupé SEC su cui viene realizzata, proposte in configurazione 380 SEC e 500 SEC, entrambe animate da motori V8 Mercedes-Benz della famiglia M117.
- Il motore della versione 500 SEC sviluppa 231 CV e circa 405 Nm di coppia a 3.000 giri
- L'accelerazione da 0 a 100 km/h viene coperta in circa 8,1 secondi
- La velocità massima dichiarata si attesta attorno ai 225 km/h
- Il cambio è un automatico a 4 rapporti, l'unico abbinamento offerto su questi esemplari
Styling Garage non interveniva sulla meccanica dei motori, concentrando il proprio lavoro artigianale sulla carrozzeria, sulla capote e sugli interni.
Anni di produzione
1982 - 1986 circa
Un'auto su misura, esemplare per esemplare
Ogni Marbella Cabrio veniva rifinita secondo i desideri del cliente, con sellerie in pelle, inserti in legno pregiato e dotazioni allora fuori dal comune, come impianti audio di alta gamma e schermi televisivi integrati. La trasformazione dalla coupé di serie alla cabriolet con capote elettrica aveva un costo aggiuntivo stimato attorno ai 65.000 marchi tedeschi rispetto al prezzo della SEC di base, e un esemplare completo di tutti gli allestimenti richiesti dai clienti più esigenti poteva arrivare a costare diverse centinaia di migliaia di marchi.
Questo approccio sartoriale, unito alla clientela facoltosa che si rivolgeva a Styling Garage, spiega perché nessun esemplare di Marbella Cabrio sia realmente identico a un altro.
Il tramonto di Styling Garage e l'eredità della Marbella
Nel febbraio 1986 Styling Garage dichiara fallimento, con debiti stimati in 1,5 milioni di marchi tedeschi, complice anche l'irrigidimento delle normative di alcuni mercati verso l'importazione di vetture modificate. Chris Hahn prosegue però l'attività di personalizzazione fondando Design + Technik, marchio con cui continua le conversioni di lusso fino al 2007, per poi rilanciare più recentemente una nuova realtà a Rellingen, vicino Amburgo, dedicata al restauro delle vetture storiche costruite dalla Styling Garage originale, Marbella Cabrio comprese.
Oggi, complice la rarità e il fascino della carrozzeria unica, gli esemplari sopravvissuti sono ricercati dai collezionisti di vetture Mercedes-Benz d'epoca e dagli appassionati del tuning di lusso europeo degli anni Ottanta.