La storia di Styling Garage e la nascita della Gullwing
Styling Garage nasce alla fine degli anni Settanta come piccola officina nei dintorni di Amburgo. Con l'ingresso di Chris Hahn, ingegnere e appassionato costruttore di automobili, l'attività si sposta rapidamente verso la trasformazione di Mercedes-Benz di fascia alta in vetture su misura per una clientela internazionale facoltosa.
Il salto di qualità arriva nel 1982, quando Styling Garage presenta la conversione che porterà il suo nome nella storia del tuning: la 500 SGS Gullwing, ottenuta modificando la coupé Mercedes 500 SEC con porte ad ali di gabbiano in omaggio alla leggendaria 300 SL. L'operazione diventa il biglietto da visita del marchio e gli garantisce l'attenzione di una clientela internazionale, tra cui personaggi del mondo arabo e diverse celebrità.
Motore
V8 a benzina, 4.973 cc oppure 5.547 cc
La conversione tecnica: come nasce una Gullwing
Trasformare una normale coupé Mercedes SEC in una Gullwing non è un'operazione estetica: il tetto viene tagliato e le porte sostituite con elementi incernierati sul padiglione, apribili verso l'alto tramite un meccanismo elettroidraulico. Per compensare la perdita di rigidità dovuta all'eliminazione dei montanti centrali originali, Styling Garage rinforza il tetto e inserisce travi d'acciaio aggiuntive nei sottoporta.
- Struttura del tetto e delle soglie rinforzata con elementi metallici dedicati
- Porte ad apertura elettroidraulica, con cinematismo sviluppato internamente dall'azienda
- Personalizzazioni estetiche su richiesta: verniciature esclusive, cerchi in lega, interni in pelle e dettagli su misura come volanti e leve del cambio scolpite
Un lavoro artigianale che nel 1985 veniva fatturato circa 83.000 marchi tedeschi, una cifra paragonabile al prezzo di listino di una Mercedes 500 SEC nuova, a conferma della complessità e dell'esclusività dell'operazione.
Potenza
Da 231 CV (500 SEC) a 299 CV (560 SEC)
Motori e prestazioni: la base Mercedes SEC
Sotto la carrozzeria rivista da Styling Garage batte la meccanica originale della Mercedes-Benz Classe S coupé W126, rimasta sostanzialmente invariata rispetto alla vettura di serie. I primi esemplari di Gullwing utilizzano il V8 da 4.973 cc della 500 SEC, capace di circa 231 CV; con l'evoluzione della gamma Mercedes, la base tecnica si sposta anche sulla 560 SEC, equipaggiata con il V8 da 5.547 cc in grado di erogare fino a circa 299 CV nelle versioni non catalizzate.
Le prestazioni restano quindi quelle di una granturismo di lusso dell'epoca, con l'aggiunta del fascino scenico delle porte ad ali di gabbiano, elemento che non modifica la meccanica ma rende ogni esemplare un pezzo unico da mostrare più che da spingere al limite.
Anni di produzione
Dal 1982 alla fine degli anni Ottanta
Il mercato del collezionismo oggi
Con una produzione stimata attorno ai 57 esemplari, molti dei quali finiti in Medio Oriente, la SGS Gullwing è oggi un oggetto raro anche nel già ristretto mondo delle fuoriserie tedesche. Il suo passaggio nelle case d'asta internazionali negli ultimi anni ha fatto emergere valutazioni comprese tra qualche centinaio di migliaia di euro, a testimonianza di un interesse crescente da parte dei collezionisti di vetture speciali anni Ottanta.
Chi valuta l'acquisto di un esemplare deve mettere in conto costi di gestione elevati e la necessità di affidarsi a specialisti in grado di intervenire sia sulla meccanica Mercedes sia sul raro impianto elettroidraulico delle porte, oggi difficile da reperire e riparare.