La 380 SL nella storia della serie R107
La serie R107 debutta nel 1971 con la 350 SL, prima Mercedes SL dotata di motore V8, e rimane in produzione fino al 1989 diventando la seconda serie più longeva della casa di Stoccarda dopo la Classe G. Nel corso dei diciotto anni di carriera la gamma viene più volte aggiornata nelle motorizzazioni per rispondere alle normative su consumi ed emissioni, specialmente sul mercato statunitense.
La 380 SL arriva nel 1980 come erede della 350 SL in Europa, mentre negli Stati Uniti sostituisce dal 1981 la 450 SL. Resta in listino fino al settembre 1985, quando la gamma R107 viene rinnovata un'ultima volta e la 380 SL lascia il posto alla 420 SL, mentre la 500 SL prosegue come vertice della gamma europea e la 560 SL viene introdotta per alcuni mercati extraeuropei.
Potenza
204-218 CV (Europa), 155 CV (USA)
Motore e meccanica
Il cuore della 380 SL è un V8 da 3.839 cm³ (nella prima serie 1980-1981 la cilindrata era leggermente diversa, 3.818 cm³) abbinato di serie al cambio automatico a 4 rapporti. Nella versione iniziale il motore eroga 218 CV a 5.500 giri, con velocità massima dichiarata di 215 km/h e scatto da 0 a 100 km/h in circa 9 secondi.
- Dal 1981 la potenza viene rivista a 204 CV a 5.250 giri per adeguarsi alle normative, con top speed di 205 km/h e 0-100 km/h in 9,8 secondi.
- Sul mercato statunitense la potenza scende ulteriormente a circa 155 CV per rispettare i limiti anti-inquinamento locali, rendendo la 380 SL la meno performante tra le SL R107 vendute negli USA.
Un capitolo noto della storia meccanica riguarda la catena di distribuzione: le unità prodotte tra il 1981 e il 1983 montavano una catena a maglia singola soggetta a rotture premature, problema poi corretto da Mercedes-Benz e superato dal 1984 con l'adozione di una catena a doppia maglia più robusta.
Velocità massima
205-215 km/h
Design e abitacolo
La linea della R107, e quindi anche della 380 SL, eredita l'impostazione da roadster a due posti già vista sulla precedente 'Pagoda' W113, ma con forme più squadrate e moderne per l'epoca. La vettura viene proposta con capote in tela pieghevole di serie e hard-top rigido removibile come optional, mentre un piccolo sedile posteriore di emergenza era disponibile solo raramente su richiesta.
Dal punto di vista tecnico, rispetto alla generazione precedente la R107 introduce sospensioni anteriori a doppio triangolo indipendente e una geometria dell'asse posteriore rivista, con l'obiettivo di migliorare tenuta di strada e comfort di marcia.
Anni di produzione
1980 - 1985 (Europa), 1981 - 1985 (USA)
Affidabilità e mercato dell'usato
Il motore V8 della 380 SL, se sottoposto a manutenzione regolare, è generalmente considerato duraturo, ma tra gli appassionati è ritenuto uno dei meno consigliati della gamma R107 proprio per la vicenda della catena di distribuzione a maglia singola dei primi anni '80. Prima dell'acquisto di un esemplare usato è quindi importante verificare se la vettura monta ancora la catena singola originale o se è già stata sostituita con la versione a doppia maglia.
A parità di condizioni meccaniche, la lunga produzione della serie R107 garantisce oggi una discreta disponibilità di ricambi e di assistenza specializzata, un vantaggio non scontato per un'auto d'epoca di questa fascia.