Tre generazioni, un solo nome
La sigla SL 350 non identifica un unico modello, ma una variante di motorizzazione che è tornata più volte nella storia della Classe SL. Debutta nel 1971 sulla generazione R107, il cui esemplare di lancio fu proprio la 350 SL, prodotta fino al 1980 nel mercato europeo mentre la serie R107 proseguiva fino al 1989. La sigla riappare poi nel 2002 sulla quinta generazione R230, restando in listino fino al 2011, e infine nel 2012 sulla sesta generazione R231, dove viene proposta fino al 2014 prima di lasciare spazio alla SL 400 turbo.
In tutte le sue incarnazioni la SL 350 ha rappresentato il punto di accesso alla gamma SL, posizionandosi al di sotto delle varianti V8 e V12 più potenti ma senza rinunciare al carattere da gran turismo che contraddistingue la Classe SL.
Potenza
Da 197 CV (R107) a 316 CV (R230 post-restyling)
Motori e prestazioni
Sulla R107 la 350 SL monta il V8 M116 da 3.499 cc, capace di 197 CV a 5.800 giri e abbinato a cambio manuale a 4 o 5 marce oppure, a richiesta, automatico a 3 rapporti.
Con la R230 la sigla torna su base V6: la prima serie, dal 2002 al 2006, utilizza il propulsore M112 da 3.724 cc e 245 CV, mentre dopo il restyling del 2006 arriva il più moderno M272 da 3.498 cc, capace di 316 CV, abbinato per la prima volta al cambio automatico 7G-Tronic a 7 rapporti.
Sulla R231, infine, la SL 350 riceve il V6 M276 da 3.498 cc e 306 CV, con cambio automatico 7G-Tronic Plus, prestazioni che permettono di coprire lo 0-100 km/h in meno di 6 secondi.
- R107: V8 3.5, 197 CV
- R230 (2002-2006): V6 3.7, 245 CV
- R230 (2006-2011): V6 3.5, 316 CV
- R231 (2012-2014): V6 3.5, 306 CV
Anni di produzione
1971-1980 e 2002-2014
Tecnologia e comfort a bordo
Con la generazione R230 la SL introduce il tetto rigido retrattile Vario Roof, già sperimentato sulla SLK, che permette di trasformare la vettura da coupé chiusa a roadster scoperta in pochi secondi. La stessa generazione porta in dote le sospensioni attive ABC (Active Body Control) e il sistema frenante elettronico Sensotronic, soluzioni all'avanguardia per l'epoca.
La R231 fa un ulteriore passo avanti grazie a una scocca realizzata quasi interamente in alluminio, che ne riduce sensibilmente il peso rispetto alla generazione precedente, migliorando maneggevolezza, consumi e reattività.
Affidabilità e mercato dell'usato
Nel complesso la SL 350 gode di una meccanica robusta, ma come per ogni vettura premium di questo tipo i costi di gestione e di ricambi originali restano un fattore da considerare nell'acquisto usato. I punti da controllare con attenzione riguardano soprattutto il meccanismo del tetto rigido pieghevole, che con l'età può presentare rallentamenti o blocchi, e le sospensioni pneumatiche o ad assetto attivo, la cui revisione può risultare onerosa. Anche l'elettronica di bordo, molto diffusa a partire dalla R230, va valutata con un controllo diagnostico approfondito prima dell'acquisto.
Gli esemplari R107 ben tenuti sono ormai considerati vetture d'epoca e seguono logiche di mercato diverse rispetto alle più recenti R230 e R231, dove conta soprattutto lo storico di manutenzione e la corretta esecuzione dei tagliandi.