La generazione R129 e la nascita della SL 320
La SL 320 nasce all'interno della quarta generazione della Mercedes-Benz Classe SL, sigla R129, presentata al Salone di Ginevra nel marzo 1989 come erede della R107. La nuova roadster fu costruita sul pianale accorciato della berlina Classe E (W124) e introdusse fin da subito soluzioni all'avanguardia per il segmento, come il roll-bar posteriore a scomparsa in grado di sollevarsi automaticamente in caso di rischio ribaltamento.
La denominazione SL 320 arriva nel 1994, quando Mercedes-Benz decise di invertire la propria nomenclatura interna: la sigla di serie (SL) precede da quel momento il numero che un tempo indicava la cilindrata. La vettura, lanciata l'anno prima come 320 SL con un sei cilindri in linea da 3,2 litri, prese così il nome che avrebbe mantenuto fino alla fine della produzione della gamma R129, nel 2001.
Potenza
231 CV (1993-1998) / 224 CV (1998-2001)
Motore e meccanica
La prima serie della SL 320, prodotta dal 1993 al 1998, è equipaggiata con il motore M104, un sei cilindri in linea 24 valvole da 3,2 litri capace di erogare 231 CV, abbinabile sia al cambio manuale a 5 marce sia all'automatico. Con il restyling del 1998 la sigla SL 320 passa a un nuovo propulsore V6 della famiglia M112, sempre di 3,2 litri ma da 224 CV, disponibile solo con cambio automatico.
Meccanicamente la SL 320 condivide con le altre motorizzazioni della gamma R129 le sospensioni anteriori a bracci triangolari indipendenti e il retrotreno multilink a cinque bracci, un impianto pensato per garantire stabilità e comfort anche a velocità sostenute, caratteristica tipica delle Gran Turismo scoperte di Stoccarda.
Anni di produzione SL 320
1993-2001 (gamma R129 1989-2001)
Design e dotazioni
La linea della R129, disegnata sotto la direzione di Bruno Sacco, è rimasta in produzione praticamente invariata per oltre un decennio, segno della sua validità stilistica. La SL 320 condivide con le sorelle più potenti la capote in tessuto ad azionamento completamente idraulico e automatico, il tonneau cover a scomparsa in tinta carrozzeria e la possibilità di montare un hardtop rimovibile sopra il vano della capote ripiegata.
- Roll-bar posteriore a scomparsa attivabile in automatico in 0,3 secondi
- Capote automatica e tonneau cover elettrico
- Hardtop rimovibile disponibile come accessorio
- A partire dal restyling del 1996: paraurti in tinta carrozzeria e airbag laterali
- Dal 1995 il sistema di stabilità ESP, disponibile come optional sulla SL 500 e di serie sulla SL 600
Motore
6 cilindri in linea 3.2L (1993-1998) o V6 3.2L (1998-2001)
Mercato dell'usato e affidabilità
Oggi la SL 320 R129 è considerata una delle youngtimer più interessanti tra le Mercedes-Benz sportive, grazie a un rapporto qualità-prezzo favorevole rispetto alle sorelle V8 e V12. Il motore sei cilindri, sia in versione in linea sia V6, è generalmente descritto come affidabile se sottoposto a una manutenzione regolare, mentre le criticità più frequenti riguardano l'impianto elettrico, che con il tempo può deteriorarsi causando malfunzionamenti diffusi, e la carrozzeria, dove vanno controllati con attenzione il pianale del bagagliaio e i bordi anteriori dei parafanghi per eventuali tracce di ruggine.
Sul mercato italiano dell'usato le quotazioni variano molto in base a stato di conservazione, chilometraggio e storico manutentivo, con esemplari ben tenuti che possono superare i 20.000 euro, mentre le versioni più datate o con alto chilometraggio si trovano su cifre sensibilmente più contenute.