Motore V8 e prestazioni
La sigla ML 500 identifica, lungo tre generazioni della Classe M, la variante a benzina più potente della gamma "regolare" (esclusi gli allestimenti AMG). Il filo conduttore è sempre lo stesso: un motore V8 abbinato alla trazione integrale 4MATIC, pensato per chi cerca prestazioni brillanti senza rinunciare al comfort tipico di una Mercedes.
Sulla prima generazione (W163) il V8 aspirato da 5,0 litri eroga 292 CV, scaricati a terra tramite il cambio automatico 5G-Tronic a 5 rapporti. Con l'arrivo della seconda generazione (W164) la potenza sale a 306 CV grazie a un V8 di pari cilindrata abbinato al più moderno cambio 7G-Tronic a 7 rapporti; dal restyling del 2008 il propulsore cresce a 5,5 litri e tocca 388 CV, portando lo scatto da 0 a 100 km/h sotto i 6 secondi. Nell'ultima serie (W166) debutta un V8 4,7 litri biturbo da 408 CV, la motorizzazione più potente mai abbinata alla sigla ML 500.
Motore
V8 benzina 5.0-5.5 litri aspirato; 4.7 litri biturbo nell'ultima serie
Design, dimensioni e abitabilità
Nel passaggio dalla W163 alla W164 la Classe M cresce sensibilmente: la lunghezza passa da circa 464 a 478 cm e la larghezza da 184 a 191 cm, con un passo che si allunga da 282 a 292 cm. Il volume di carico rimane generoso in entrambe le generazioni, superando i 2000 litri a sedili posteriori abbattuti.
- Abitacolo squadrato e comodo, con posizione di guida rialzata tipica dei SUV
- Materiali e finiture superiori alla media di segmento, soprattutto sulle versioni Sport e Premium
- Bagagliaio regolabile elettricamente sulle versioni più accessoriate della W164
Potenza
da 292 a 408 CV a seconda della generazione
Affidabilità e mercato dell'usato
Sul mercato dell'usato la ML 500 è apprezzata per la solidità del motore V8 e della trazione integrale, ma richiede attenzione su alcuni componenti tipici delle Classe M di seconda generazione. Il cambio automatico degli esemplari prodotti prima del 2008 può soffrire di surriscaldamento e di guasti alla centralina meccatronica attorno ai 100.000 km, con costi di riparazione che superano facilmente i 2.000 euro.
Le sospensioni pneumatiche Airmatic, disponibili come optional o di serie sulle versioni più ricche, sono un altro punto da verificare: compressore e soffietti si usurano con il tempo e la loro sostituzione non è economica. Gli esemplari successivi al 2009 mostrano generalmente una maggiore affidabilità complessiva.
Anni di produzione (sigla ML 500)
2001-2015, su tre generazioni (W163, W164, W166)
La posizione della ML 500 nella gamma e l'eredità GLE
All'interno della gamma Classe M, la ML 500 ha sempre occupato il gradino subito sotto le versioni AMG, offrendo il compromesso migliore tra prestazioni brillanti e la praticità di un SUV a 5 posti. Negli Stati Uniti, dopo l'aggiornamento del 2008, la versione con motore 5,5 litri ha cambiato nome in ML 550, mentre in Europa la sigla ML 500 è rimasta invariata fino alla fine della produzione della W164.
Con il debutto della terza generazione nel 2015, Mercedes-Benz ha abbandonato la denominazione Classe M/ML a favore della sigla GLE, allineando il SUV di lusso alla nuova nomenclatura del marchio basata sulle lettere anziché sui numeri progressivi.