Un progetto di sette anni
Il progetto della futura Baureihe 124 nasce agli inizi degli anni Ottanta con l'obiettivo di sostituire la Baureihe 123 mantenendo il posizionamento nella fascia medio-alta, tra la compatta 190 e l'ammiraglia Classe S. Il disegno definitivo, firmato dal designer italiano Bruno Sacco, viene approvato dal consiglio direttivo agli inizi del 1981 al termine di un lungo lavoro sull'aerodinamica.
La vettura viene presentata alla stampa il 26 novembre 1984 a Siviglia, in Spagna, con le prime consegne ai clienti a partire dal gennaio 1985. Il coefficiente di resistenza aerodinamica, compreso tra 0,29 e 0,30 a seconda degli allestimenti, rappresenta per l'epoca un valore di riferimento nel segmento.
Motorizzazioni
Benzina 2.0-6.0 litri a 4, 6 e 8 cilindri; diesel 2.0-3.0 litri
Motorizzazioni: dalla 200 diesel alla furia V8
Al debutto la gamma comprende motori a benzina a quattro e sei cilindri, dalla 200 con motore 2.0 litri fino alla 300 E a iniezione, affiancati da una nutrita offerta diesel a quattro, cinque e sei cilindri, con e senza turbocompressore. Nel corso della produzione la gamma benzina si allarga fino ai motori V8, montati sulle versioni più prestazionali.
- Benzina 4 cilindri: da 2.0 a 2.3 litri
- Benzina 6 cilindri: da 2.6 a 3.2 litri
- V8: 4.2, 5.0 e, sulla E 60 AMG, 6.0 litri
- Diesel: da 2.0 a 3.0 litri, aspirati e turbocompressi
Tra le versioni più ricercate spicca la 500 E, realizzata in collaborazione con Porsche a partire dal 1991 con motore V8 5.0 litri e assemblaggio in gran parte manuale, e la rarissima E 60 AMG, preparazione ad alte prestazioni con V8 6.0 litri.
Esemplari prodotti
Oltre 2,7 milioni
Due restyling e la nascita della Classe E
La Baureihe 124 attraversa due importanti aggiornamenti nel corso della carriera. Il primo, nel settembre 1989, introduce paraurti in tinta carrozzeria, le caratteristiche modanature laterali e nuovi motori a sei cilindri con testata a quattro valvole per cilindro. Il secondo, alla metà del 1993, porta un restyling di interni ed esterni e coincide con l'adozione ufficiale della denominazione Classe E, in linea con la nuova nomenclatura Mercedes-Benz.
Anni di produzione
1984-1997 (in India fino al 1998)
Sicurezza e tecnologia all'avanguardia
Per gli standard degli anni Ottanta e Novanta la Baureihe 124 offre una dotazione di sicurezza avanzata, resa disponibile progressivamente nel corso della produzione.
- ABS di serie dal 1988
- Airbag lato guidatore di serie dal 1992
- Sistema antipattinamento ASR
- Trazione integrale 4MATIC opzionale
- Sospensione posteriore multilink a cinque bracci
Il mercato dell'usato oggi
Grazie alla robustezza meccanica e alla relativa semplicità costruttiva, la Baureihe 124 è oggi molto apprezzata sul mercato dell'usato come youngtimer: i primi esemplari hanno raggiunto questo status già a partire dal 2009. La manutenzione ordinaria, se eseguita con regolarità, consente di percorrere centinaia di migliaia di chilometri, mentre i ricambi restano reperibili sia tramite il programma Mercedes-Benz Classic sia sul mercato aftermarket. Le versioni più diffuse a motore diesel o sei cilindri benzina risultano generalmente le più economiche da mantenere, mentre le rare varianti V8 come 500 E e E 60 AMG raggiungono quotazioni da vero e proprio collezionismo.