Da concept a serie limitata
La 340 R debutta come semplice esercizio di stile al Birmingham Motor Show del 1998, pensato per dimostrare fino a che punto si potesse spingere la filosofia del "peso zero superfluo" fondata da Colin Chapman. Il riscontro del pubblico è talmente positivo che Lotus decide di trasformarla in un'edizione limitata, con la produzione che parte circa due anni più tardi presso lo stabilimento di Hethel, nel Norfolk.
Il nome della vettura resta legato a un doppio significato: da un lato richiama l'obiettivo, poi rivelatosi troppo ambizioso, di un rapporto potenza/peso di 340 cavalli per tonnellata; dall'altro coincide con il numero esatto di esemplari realizzati, tutti venduti ancora prima dell'inizio della produzione.
Motore
1.8 litri Rover K-Series VHPD, 4 cilindri
Meccanica derivata dalla Elise, portata all'estremo
Sotto la carrozzeria inedita, priva di porte e tetto, la 340 R utilizza il pianale della Lotus Elise di prima serie, alleggerito ulteriormente con una scocca in composito realizzata su misura. Il motore è il quattro cilindri 1.8 litri Rover K-Series in versione VHPD (Very High Power Derivative), capace di erogare 177 CV a 7.800 giri, saliti a circa 190 CV con il kit di potenziamento offerto da Lotus come optional.
- Cambio manuale a 5 rapporti Rover PG1
- Layout centrale-posteriore con trazione posteriore
- Pneumatici Yokohama A038R sviluppati appositamente per il modello
Potenza
177 CV a 7.800 giri (190 CV con kit Lotus opzionale)
Un'auto pensata per l'essenza della guida
Con appena 701 kg di peso a vuoto, la 340 R offre un rapporto peso/potenza che la rende estremamente reattiva su strada, al prezzo di una rinuncia quasi totale al comfort: niente porte, niente tetto, dotazioni interne ridotte al minimo indispensabile. Una configurazione che privilegia la purezza di guida rispetto alla praticità quotidiana, in perfetta continuità con la tradizione delle vetture da competizione Lotus.
Velocità massima
214 km/h
Il mercato dell'usato
Trattandosi di una serie limitata a 340 esemplari, oggi la 340 R è considerata un pezzo da collezione e le quotazioni sul mercato dell'usato si sono alzate sensibilmente rispetto al prezzo di listino originario di 35.000 sterline. Chi valuta l'acquisto di un esemplare dovrebbe tenere presente la storia non sempre impeccabile in fatto di affidabilità del motore Rover K-Series, un aspetto da verificare con attenzione insieme allo stato generale della carrozzeria in composito.