Dal debutto alla conquista del segmento
La Cadillac Escalade nasce nel 1998, con debutto sul mercato come modello dell'anno 1999, per rispondere in tempi record alla concorrenza dei nuovi SUV di lusso a stelle e strisce, prima fra tutte la Lincoln Navigator. Il progetto, sviluppato in appena dieci mesi, riprende pianale e meccanica dalla GMC Yukon Denali, risultando di fatto un fuoristrada General Motors vestito con lo stemma Cadillac.
La prima serie, offerta con il V8 5.7 litri da 255 CV e configurazione a cinque posti, viene sostituita già nel 2002 da una seconda generazione pensata da zero come SUV di lusso a sé stante. È in questa fase che la gamma si allarga con la ESV a passo lungo e la EXT, un inedito pick-up di lusso rimasto in produzione fino al 2013.
Motorizzazioni attuali
V8 benzina 6.2 litri, turbodiesel 3.0 Duramax, V8 sovralimentato Escalade-V, elettrico Escalade IQ
Terza e quarta generazione: più potenza e tecnologia
Nel 2006 arriva la terza generazione, che introduce il V8 Vortec 6.2 litri da 403 CV abbinato al cambio automatico a sei rapporti e, dal 2009, anche una variante ibrida a due modalità.
La quarta generazione, presentata nel 2013 per l'anno modello 2015, porta in dote il V8 EcoTec3 6.2 litri da 420 CV, il sistema multimediale Cadillac CUE e trasmissioni via via più evolute, fino al cambio automatico a dieci rapporti introdotto nel 2018.
Carrozzeria
SUV a tre file (5-8 posti); prodotta anche come pick-up EXT dal 2002 al 2013
La generazione attuale: dimensioni, motori e dotazioni
Dal 2020 la Escalade vive la sua quinta generazione, costruita su una piattaforma rinnovata ma con sospensione posteriore indipendente, una novità assoluta per il modello. La gamma resta divisa in due lunghezze di carrozzeria: la Escalade, lunga 5,38 metri con passo di 3 metri, e la ESV, lunga 5,77 metri con passo di 3,4 metri.
- V8 6.2 litri a benzina da 426 CV, motorizzazione principale sul mercato europeo
- Turbodiesel 3.0 Duramax da 277 CV, pensato per chi cerca consumi più contenuti
- V8 sovralimentato Escalade-V da circa 682 CV, in grado di scattare da 0 a 100 km/h in poco più di 4 secondi
Tra gli elementi distintivi di questa generazione ci sono il grande display OLED curvo da 38 pollici che unisce strumentazione e infotainment, il sistema di guida assistita Super Cruise per l'autostrada e le sospensioni pneumatiche Magnetic Ride, capaci anche di abbassare l'assetto per agevolare la salita a bordo. Il restyling del 2025 ha aggiornato il frontale con gruppi ottici verticali mutuati dalla Escalade IQ elettrica e un nuovo schermo unico da 55 pollici che integra le informazioni per guidatore e passeggero.
Anni di produzione
Dal 1998 (modello 1999) a oggi
Pregi, difetti e affidabilità
Il punto di forza della Escalade resta il comfort di marcia: le sospensioni pneumatiche, i sedili con funzioni di massaggio e un'insonorizzazione di alto livello la rendono ideale per i lunghi viaggi autostradali. Anche la dotazione di serie è generosa se paragonata a quella di altri SUV di lusso dello stesso posizionamento.
Di contro, un peso che con le versioni a benzina supera le 2,6 tonnellate ha un costo in termini di consumi, che restano elevati con tutte le motorizzazioni tradizionali, mentre le dimensioni generose rendono l'uso quotidiano in città e il parcheggio piuttosto complessi in Europa. Sul fronte dell'affidabilità, alcuni proprietari segnalano interventi legati alla trasmissione automatica e alle sospensioni, mentre lo stile fortemente cromato non sempre incontra il gusto europeo.
Verso l'elettrico: Escalade IQ
Nel 2024 il nome Escalade è sbarcato anche nel mondo a zero emissioni con la Escalade IQ, un SUV elettrico di grandi dimensioni sviluppato su una piattaforma dedicata e non derivato dalla versione a combustione. Al listino si è poi aggiunta la Escalade IQL, con passo e lunghezza maggiorati per garantire più spazio alla terza fila.